|
Blåsfisken:
|
 |
| En blåsfisk från Karibien (courtesy of David Snyder) |
En del blåsfiskar hör till de giftigaste fiskarna i världen. Trots, eller kanske tack vare, detta har en giftig blåsfisk kommit att i Japan bli betraktad som den yppersta av delikatesser. En måltid på denna fisk har liknats vid en gastronomisk version av rysk roulette.
Blåsfiskarna har fått sitt namn av att de snabbt kan fylla en blåsa i anslutning till matsmältningskanalen med vatten eller luft så att de från att normalt vara avlånga blir klotformiga. Förändringen sker vid fara som försvar mot angripare. Som en kompletterande försvarsstrategi har många blåsfiskar utvecklat en hög grad av giftighet. Blåsfiskfamiljen är vanlig i bl.a. Indiska Oceanen och Stilla Havet men förekommer inte i svenska vatten. Flera arter, särskilt söt- och brackvattensformer, hålls som akvariefiskar.
Blåsfiskarnas gift heter tetrodotoxin (TTX) och är ett av de starkaste djurgifter vi känner. Det anses vara 25 gånger starkare än kurare och ett milligram är tillräckligt för att döda en människa. Giftet blockerar de spänningsreglerade kanaler för natriumjoner som finns i nervcellers och muskelcellers yttermembran. Dessa kanaler är nödvändiga för att nervimpulser ska kunna uppkomma och förflytta sig. TTX-förgiftning leder därför till att den elektriska aktiviteten i nerver och muskler upphör. I svåra fall leder detta till andningsförlamning med dödlig utgång.
Man vet inte hur blåsfiskarna erhåller sitt TTX. Det kan vara så att det inte är fiskarna själva som producerar giftet. Det är sannolikt att vissa speciella faktorer måste finnas i fiskarnas omgivning för att giftet skall finnas i fiskarna. Blåsfiskar som kläckts och växt upp i fiskodling saknar nämligen TTX. Under senare år har man upptäckt att TTX inte är helt unikt för blåsfiskar utan även kan förekomma hos vissa andra djurarter .
 |
| En piggsvinsfisk. Piggsvinsfiskarna är nära släkt med blåsfiskarna och kan liksom dessa vara giftiga. Piggsvinsfiskar är försedda med taggar på hela kroppen. Som synes ovan kan de, precis som blåsfiskarna, vid fara blåsa upp sig med vatten. Taggarna är då utspärrade och fisken blir i uppblåst tillstånd minst sagt svårhanterlig för ett rovdjur. En välkänd art inom familjen är igelkottfisken (Diodon hystrix). Copyright 1996 Corel Corporation. |
Blåsfisk kallas i Japan fugu och utgör grunden för en klassisk maträtt med samma namn. Den anses vara höjden av kulinarisk njutning och fisken betingar mycket höga priser. På grund av sin giftighet måste den tillagas av speciella, licensierade kockar. Särskilt levern, där giftkoncentrationen är högst, anses vara en gastronomisk upplevelse. Ungefär 60 % av alla fuguförgiftningar leder till döden och tidigare dog ett hundratal personer årligen i Japan på grund av sådana förgiftningar. På senare år har dock antalet dödsfall minskat.
I Japan används TTX i mycket utspädd form som smärtstillande medel vid bl.a. reumatism. TTX har inom vetenskapen också visat sig vara ett oumbärligt hjälpmedel vid elektrofysiologiska studier på grund av sin förmåga att specifikt påverka den elektriska aktiviteten i celler.
Mer information om och bilder av fiskar hittar du på FLMNH Ichthyology Homepage.
Källor
A. Edström: Djurens gifter (Studentlitteratur, Lund, 1988).
Nationalencyklopedin, band 3 (Bra Böcker, Höganäs, 1990).