|
Djurrikets kungligheter: djuren
|
 |
| Dolksvansar (courtesy of Patricia A. Weeg) |
Visste du att en del djur har blått blod? Den blå färgen kommer från molekylen hemocyanin, ett stort protein som dessa djur använder för att transportera syrgas i blodet.
Alla celler i ett djur behöver syrgas. Blodet transporterar syrgasen till kroppens olika delar. Men blodet är en vattenlösning och syrgasmolekyler är dåligt lösliga i vatten. Därför behövs ett transportmedel för syrgas i blodet. Hemocyanin är ett sådant transportmedel som finns i blodet bland annat hos många mollusker (t.ex. bläckfiskar samt en del musslor och snäckor) och en del leddjur (t.ex. många kräftdjur). Dolksvansarna ovan har också hemocyanin i blodet. Dolksvansarna är havslevande leddjur besläktade med spindeldjuren (och alltså inte kräftdjur).
Vi människor (liksom alla däggdjur, fåglar, reptiler och fiskar samt många andra djur) transporterar syre med hjälp av ett annat protein, hemoglobin, som finns i stora mängder i de röda blodkropparna. Varje hemoglobinmolekyl hos oss innehåller fyra järnjoner (Fe2+) som vardera kan binda till sig en syrgasmolekyl. Det är hemoglobinet som ger vårt blod dess röda färg. Hemocyaninet däremot är färglöst när det inte binder syrgas och blått när det binder syrgas. Djur med hemocyanin i blodet har därför ett klarblått blod!
Hemocyanin fungerar i flera avseenden annorlunda än hemoglobin:
- Djur som transporterar syre med hemocyanin har inga blodkroppar. Proteinet finns löst i blodet.
- Syrgasen binds till kopparjoner (Cu2+) i hemocyaninet, inte till järnjoner som i hemoglobinet.
- Det krävs två kopparjoner för att binda en syrgasmolekyl, medan det i hemoglobinet bara behövs en järnjon för att binda en syrgasmolekyl.
- Hemocyaninmolekylerna är jättestora och innehåller många inbindningsställen för syrgas, medan vårt hemoglobin bara innehåller fyra bindningställen.
Förutom hemoglobinet i blodet har vi ett särskilt muskelhemoglobin (myoglobin), som ger musklerna deras röda färg. Hemocyanin finns aldrig i fasta vävnader som muskler, utan endast i blod (eller hemolymfa som det också kallas hos leddjur och mollusker). Vissa räkarter och hummerarter kan öka halterna av hemocyanin i blodet, när de lider syrgasbrist. På så sätt kan djuren bättre ta till vara den syrgas som finns.
Så när du ska fånga kräftor - glöm inte att de är förklädda kungligheter!
Källa
R.W. Hill och G.A. Wyse: Animal Physiology (2:a upplagan, HarperCollins, 1989)