|
Brun fettvävnad:
|
 |
När temperaturen i omgivningen sjunker måste jämnvarma djur producera värme för att deras kroppstemperatur skall förbli konstant. Ett sätt att göra detta är att bryta ned fett i så kallad brun fettvävnad.
Vilka djur har brun fettvävnad?
Det är främst sådana djur som är anpassade till ett kallt och vintrigt klimat som, av naturliga skäl, har brun fettvävnad. Djur som går i dvala över vintermånaderna, och då sänker sin kroppstemperatur, kan också använda brun fettväv för att producera värme när de ska vakna upp. Bilden ovan visar ett sådant djur, en nordamerikansk jordekorre ("chipmunk"). Brun fettväv finns vidare hos många nyfödda däggdjur (även hos spädbarn). Det är ännu ej känt varför nyfödda däggdjur i större utsträckning än vuxna använder sig av brun fettväv för att producera värme. Små mängder brun fettväv finns faktiskt även hos vuxna människor, men dess funktion, om den har någon, är omstridd.
Var i djuret sitter den bruna fettväven?
Fettväven är koncentrerad till vissa speciella områden, t.ex. runt nacke, axlar och skulderblad. Ofta sitter det i nära kontakt med viktiga organ, på så vis kommer värmen att spridas till dessa organ först.
Hur skiljer sig "brunt fett" från vanligt "vitt fett"?
Den bruna fettväven innehåller fler och större mitokondrier, den innehåller en mängd blodkärl samt många nervtrådar från det sympatiska nervsystemet. (Mitokondrierna är de strukturer i cellen som producerar energi i en för cellen användbar form.) Det är förekomsten av blod och mitokondrier som gör att fettväven ser brun ut.
Hur bildas värme ur det "bruna fettet"?
Som nämnts ovan, innehåller brun fettväv många nervtrådar från det sympatiska nervsystemet. Från dessa nervtrådar frigörs transmittorn noradrenalin. Detta sker efter impulser från högre centra i centrala nervsystemet. Noradrenalin stimulerar vävnaden att öka nedbrytningen av sitt fett. Vid denna nedbrytning frigörs värme. I vanlig fettväv produceras vid fettnedbrytningen både
lättillgänglig kemisk energi (tillfälligt lagrad i molekyler av ämnet ATP) och värmeenergi. I den bruna fettväven däremot, frigörs nästan all energi i form av värme och mycket lite ATP bildas. Kanske bildas också en del extra värme genom en ökad förbrukning av ATP.
Användning av brunt fett är ett exempel på hur de jämnvarma djuren kan reglera sin kroppstemperatur. Det finns åtskilliga andra sätt att lösa problemet att bibehålla en konstant kroppstemperatur.
Källa
R.W. Hill och G.A. Wyse: Animal Physiology (2:a upplagan, HarperCollins, 1989).